在医学科学中，并没有 “上火” 这一症状，与之较接近的概念是炎症（Inflammation）。生活中人们常说的口腔溃疡、口唇溃烂、牙疼、咽喉痛、长痘等 “上火” 症状，其实都是炎症的表现，且这些症状都有因可循、有方可治。本期就带大家了解引起发炎的常见因素，以及如何预防和改善炎症。
日常生活中，多种可人为控制却常被忽视的因素会引发炎症，主要有以下三种：
压力是诱发炎症的重要因素。很多人都有 “着急上火满嘴长泡” 的体验，这是人体遭受巨大压力时，口面部等部位出现水泡或脓包的现象，与单纯疱疹病毒（HSV）密切相关。HSV 在人群中感染率超 90%，初次感染后会终身潜伏在神经节中。当压力超标时，压力激素水平升高，五羟色胺和多巴胺表达变化，会激活潜伏的疱疹病毒，使其沿神经细胞移动到末端大量增殖，引发皮肤和黏膜炎症性疱疹，如嘴角流脓、针眼麦粒肿、反复口腔溃疡等，面部额头、眼周、下巴等部位也可能冒出疼痛的痘痘。此外，暴晒和月经周期激素波动超过承受阈值，也可能引起疱疹病毒爆发，不少女性月经前皮肤更易长痘。
熬夜也是炎症的重要诱因。睡眠不足会大幅提升炎症爆发的机会。人体免疫系统、内分泌系统等都有固定的昼夜节律，睡眠不足会扰乱免疫系统节律，升高促炎症细胞因子水平，诱发免疫细胞促炎症分化，引起交感神经和血管内皮活化，进而升高炎症水平和血压。皮质醇的昼夜节律与睡眠 – 觉醒节律密切相关，早上自然激增促进觉醒，午夜前后达最低点，入睡 2 – 3 小时后重新合成，清晨达顶峰。熬夜错过正常起床时间，可能出现 “睡眠宿醉”，即使睡够时间仍昏昏沉沉。同时，睡眠不足会激活促炎症免疫，扰乱血压血糖调控，升高皮质醇水平，损害皮肤水油平衡，扰乱肠道、口腔和皮肤菌群，激活疱疹病毒，导致脸上长痘或口腔溃疡等 “上火” 症状。
缺水是严重的炎症诱发因素。人类体重 60% 以上是水，充足水分是细胞、组织和器官正常运行的基础，良好的水合状态才能保证人体正常功能。脱水会增加人体工作负荷，阻碍代谢废物和有害物质排出，升高炎症水平，还可能引发体温调控异常和细胞死亡等问题。
脱水导致的关节和黏膜不适很常见。关节软骨 70 – 80% 是水，关节滑液起营养、减震等作用，脱水会使关节滑液减少，加重关节疼痛，对痛风、关节炎患者而言，多喝水是简单有效的镇痛方法。黏膜方面，长时间不喝水会导致口干舌燥、咽喉干燥，早上张嘴呼吸睡觉易因缺水出现口臭，这是口腔微生物异常变动所致。口腔和咽喉黏膜干燥、黏液异常还会引起内皮龟裂，增加有害微生物感染机会。
了解这些炎症诱因后，我们可以通过调节压力、保证充足睡眠、及时补充水分等方式，有效预防和改善炎症，减少 “上火” 症状的发生。若想获取更详尽知识，可在科学网页上输入 “inflammation, reason” 查询。
