新冠感染常伴随干咳症状，这一现象的关键原因在于新冠病毒对呼吸道纤毛清除功能的损害远大于流感病毒。作为呼吸道的先天防御 “自动扶梯”，纤毛清除功能的受损直接影响了病原体排出，而科学保护这一功能成为对抗新冠的重要手段。
纤毛清除运动是肺部的核心防御机制，气道上皮纤毛通过协调定向运动，将黏液层中的病原体和微粒向上推向鼻道或喉咙，经咳嗽、吞咽或吐痰排出体外。人体肺部呈二叉分支结构，随呼吸进入的病原体被黏液捕捉后，依靠 “气道自动扶梯” 自下而上运送离开，避免肺部感染。这种机制正常运转时，每天约 30 毫升黏液被咳出或吞咽，病原体经消化道酶和共生菌处理后无害化。
与流感病毒不同，新冠病毒专门攻击气道纤毛细胞，在其中引发广泛病变，包括细胞融合、凋亡、上皮完整性破坏、纤毛收缩及颗粒形成等。这些损伤直接破坏 “自动扶梯” 的动力装置，导致扶梯运动减慢甚至停止，人体排出黏液和病毒的能力显著下降。病毒随之在气道积累蔓延，感染下呼吸道，此时因黏液无法有效运输，咳嗽时难以咳出痰液，便表现为干咳。而在阳康过程中，随着纤毛功能逐渐恢复，咳嗽时才会慢慢能咳出痰来。
面对新冠病毒的定向破坏，研究发现增强纤毛清除功能的药物 ARINA-1 可发挥保护作用。这种由谷胱甘肽、抗坏血酸和碳酸氢钠组成的雾化制剂，能抑制新冠病毒复制。实验显示，它可使感染细胞的病毒载量减少 131 倍，保护纤毛细胞免受病理学损伤，维持纤毛长度、跳动频率和运输功能。但其作用依赖纤毛功能，对纤毛运动障碍患者或无纤毛细胞无效，且通过调节细胞氧化还原状态发挥作用，并非直接杀灭病毒。
除药物外，饮食中的抗氧化物质对保护纤毛功能至关重要。萝卜硫素作为强效抗氧化剂，广泛存在于十字花科蔬菜中，如西蓝花、圆白菜、白萝卜、芥菜等，能抑制新冠病毒复制且无细胞毒性。这类蔬菜生吃或发酵食用（如辣白菜）时抗氧化效果最佳，烹煮时需控制温度不超过 140 度、时间不超 3 分钟，避免微波炉加热，以减少萝卜硫素损耗。
日常生活中，多种因素会增加氧化应激，损害纤毛功能，包括抽烟、空气污染、重金属暴露、不运动或过度运动、饮酒及高糖、反式脂肪酸、油炸食品等促炎饮食。因此在新冠高发季，应减少这些不良因素，增加富含抗氧化物质的食物摄入。
保护纤毛清除功能是对抗新冠的重要防线。新冠干咳源于纤毛功能受损导致的黏液运输障碍，而通过科学手段增强这一功能，无论是药物辅助还是饮食调节，都能有效抑制病毒复制、促进康复。重视呼吸道 “自动扶梯” 的健康，才能更好地抵御新冠等气道病毒的侵袭。
