酸奶作为广受人类和动物喜爱的食物，不仅美味可口，其健康价值也日益受到关注。很多人希望通过食用酸奶增强免疫力，甚至预防甲流、新冠等呼吸道病毒感染。这一想法并非空想，近年来的科学研究为酸奶与抗感染的关联提供了有力支持。
呼吸道是人体最易发生感染的系统，上呼吸道（鼻、咽、喉）感染症状较轻，下呼吸道（气管、支气管、肺）感染则病情较重。若免疫系统能将病毒阻断在上呼吸道，1-2 周即可康复；一旦病毒侵入下呼吸道，虽经免疫作用可恢复，但组织修复需更长时间，若病毒侵入脑组织引发脑炎，康复周期则更长。我国每年因流感死亡人数超 8 万，新冠和甲流等病毒的肆虐更让人们对呼吸道感染充满担忧。
生命科学研究发现，共生微生物的丰度和位置与呼吸道感染密切相关，我国新冠预防指南也强调了益生菌的积极作用。2023 年 3 月《J Dairy Sci》发表的研究，通过细胞实验和动物实验，揭示了活性益生菌酸奶对甲流病毒 H1N1 和新冠病毒 SARS-COV2 感染的影响。
细胞实验中，活性酸奶处理显著减少了 H1N1 在犬肾细胞（MDCK）和新冠病毒在猴肾上皮细胞（Vero E6）中的感染，初步证实了其抗病毒潜力。
在 C57BL/6 小鼠甲流感染试验中，25 只小鼠分为三组，酸奶组提前 2 周每天喂食 225 微升酸奶，感染 H1N1 后继续喂食 2 周。结果显示：感染组第 9 天存活率仅 50%，而酸奶组 14 天内仅 1 只死亡；酸奶组感染症状更轻，体重下降更少；支气管肺泡灌洗液中促炎因子 IL-6 和 TNF-α 更低，抗炎因子 IL-10 更高；组织病理学得分显著低于感染组。这些结果表明，活性益生菌酸奶能显著改善 H1N1 感染，降低炎症反应和组织损伤。
叙利亚金仓鼠的新冠病毒感染试验中，18 只仓鼠分为两组，酸奶组提前 3 周每天喂食 900 微升酸奶，感染后继续喂食一周。尽管改善效果未达显著水平，但酸奶干预组体重更稳定，病毒基因和组织病理指数更低，提示补充活性益生菌酸奶对预防新冠感染有一定益处。
这些研究结果与共生微生物的作用机制相符。人体共生微生物参与消化、免疫等多项生理功能，活性益生菌酸奶可通过调节肠道菌群平衡，增强黏膜免疫和先天免疫功能，进而影响呼吸道的抗感染能力。肠道与呼吸道并非孤立，“肠 – 肺轴” 的存在让肠道菌群状态能间接影响呼吸道健康。
当然，酸奶并非药物，其抗感染作用是通过调节人体微生态和免疫功能实现的，效果因人而异。但研究表明，长期适量食用富含活性益生菌的酸奶，确实可能增强对呼吸道病毒的抵抗力。对于普通人而言，将酸奶作为健康饮食的一部分，既能享受美味，又可能获得潜在的免疫益处，不失为一种简单易行的健康选择。随着研究深入，酸奶在抗感染领域的价值或许会被进一步发掘。
