长久以来，“老年人不能吃油条，因油条发泡剂含铝，铝摄入过多会诱发老年认知障碍” 的说法流传甚广。但科学界对铝与老年认知障碍的关联尚存争议，有观点认为患者大脑中铝含量高可能是患病结果，而非致病原因。
近年来，越来越多研究支持饮食炎性指数可作为认知障碍风险的预测因素，指数越高，认知障碍风险越高，寿命越短。本期结合相关研究介绍饮食炎性与认知障碍的关联，以及如何降低炎性指数预防认知障碍。
饮食炎性指数（Dietary Inflammatory Index，DII）是评估饮食整体对机体炎症反应潜力的量化工具，反映日常饮食中各种营养素、食物成分是促炎还是抗炎，可用于预测炎症水平、慢性病风险等。
多项研究证实饮食炎性指数越高，认知症风险越高。2021 年一项追踪 3 年的研究发现，老年人饮食炎性指数每增加一个单位，认知障碍发病率风险增加 21%，指数最高者风险是最低者的 3 倍。2023 年一项涉及超 16 万参与者、中位追踪 9.46 年的研究显示，指数每增一个单位，全因认知障碍发生率增加 4.6%，与阿尔茨海默病呈 “J 形” 非线性关联，且指数高会导致脑部白质高信号总体积增加、海马体灰质体积减少。2024 年中国福建针对 60 岁以上人群的调查发现，较高的 E-DII 评分与认知症和阿尔兹海默症风险增加相关，最高者风险增加 56%。
可见，促炎饮食是诱发认知障碍的主要元凶之一。长期促炎饮食可能通过扰乱菌群、增加肠道屏障通透性、升高基础炎症水平，诱发和加速大脑衰老，促进认知障碍发生。
饮食炎性指数高，与促炎食品吃太多有关，超加工食品（UPF）无疑是最能促炎的食物之一。2025 年 6 月 2 日发表的对美国老人 10 年追踪研究发现，UPF 摄入量越高，死亡风险越高。其摄入量每增加 1 个标准差，全因死亡风险增加 8%-10%，非心脑血管疾病相关死亡率增加 10%，癌症死亡率增加 13%。且动物源和植物源 UPF 均会增加相关死亡风险，同时 UPF 摄入高者营养素摄入更低，提示其饮食炎性指数更高。
因此，降低饮食炎性指数，减少超加工食品摄入，对预防认知障碍至关重要。
