海参作为国内火热推崇的超级食物，也被视作名贵中药材。不少人希望通过吃海参强身健体、延年益寿，也有很多人质疑其高额花费是否值得，是否存在风险。甚至一些家庭和朋友因海参问题陷入争吵和矛盾，本期就从科学角度带大家了解海参：这种食物有什么营养价值？常吃有什么好处？又有哪些风险？
从生物学角度看，海参是无脊椎动物，属于棘皮动物门、海参纲、楯手目、海参属。目前已知种类达 1716 种，中国约有 140 种。海参分为毒性、低毒性和无毒性三类，一般经加热干制后毒性会消失。
大约从明朝起，海参开始被认为不仅是美食，更是保健品和名贵药材，相传具有强身健体、延年益寿的功效。此后海参在中国和东南亚身价倍增，成为广受推崇的 “海八珍” 之一。通常大部分人食用的是干海参，仅海边居民能常吃新鲜海参。随着运输和加工技术的改进，新鲜海参和即食海参逐渐摆上内陆人的餐桌。尽管养殖规模不断扩大，太平洋沿岸多数国家加入生产和贸易，海参价格依旧居高不下：网店中一斤干海参价格在 1500-3000 元不等，鲜海参 40 元 / 只以上，即食海参约 50 元 / 只以上，远超几乎所有肉类，甚至高于昂贵的西班牙火腿。
有趣的是，不同国家对海参的看法截然不同。中国人将其喻为 “海中的人参”，英文名为 “sea cucumber”（海黄瓜），形象描绘其圆条多刺的外形，日语中则称其为 “海鼠”，透着几分随意。这种认知差异也让人们不禁疑惑：海参的健康价值真的像价格一样远超其他食物吗？
从营养价值来看，海参含有多种人体必需营养素。蛋白质方面，100 克干海参含 50.2 克蛋白质，鲜海参含 16.5 克，泡发海参含 6 克。脂肪含量较低，100 克干海参含 4.8 克脂肪和 62 毫克胆固醇，鲜海参含 0.2 克脂肪和 51 毫克胆固醇，泡发海参含 0.1 克脂肪和 50 毫克胆固醇。碳水化合物含量极少，鲜海参 100 克含 2.5 克，干海参含 4.5 克，水发海参基本不含。
维生素方面，海参中维生素含量并不丰富。100 克鲜海参能满足人 21% 的维生素 E 需求，但干海参和水发海参中的维生素几乎消失殆尽。矿物质是海参的优势所在，与其他海产品相似，硒含量尤为突出：100 克鲜海参可满足人一天 116% 的硒需求，干海参达 272%，水发海参为 10%。此外，100 克鲜海参还能满足 73% 的铁需求、35% 的镁需求、33% 的锰需求、22% 的钙和钠需求，以及 5% 的锌和铜需求。
研究发现，海参中还含有酚类、糖苷类和小分子肽等生物活性物质。但综合来看，海参的营养价值虽有一定优势，尤其是矿物质含量较为突出，但高价与其实际营养功效是否匹配仍需理性看待。对于普通消费者而言，不必盲目追捧海参的 “超级食物” 光环，通过多样化饮食同样能获取均衡营养，避免为溢价支付不必要的花费。
