阴阳的渊源、内涵

“阴”“阳”二字在殷墟甲骨文中已经出现了。“阴”和“阳”这两个字都有一个偏旁——“阝”。“阝”是一个“阜”字，表示山丘、小山包，所以“阴”本来的意思是指山的北边，也就是背阴的地方。“阳”就是山的南边，是朝阳的地方。

《说文解字》说：“阴，暗也；水之南。山之北也。”阴在水的南边、山的北边。北半球朝南的属于阳的，朝北的属于阴的。但是南半球恰好颠倒过来。因为山的北边大多是阴暗的，所以它又作“暗”字讲，而南边是朝阳的，所以也作“明亮”讲。所以《说文解字》中说“阳，高明也”：最高的是天，最明亮的是太阳。所以阴、阳这两个字的简体字的右边分别是一个“月”“日”，阴阳也指天（阳）和地（阴）、日（阳）和月（阴）。

阴阳作为一个哲学概念的出现是在西周末年，如春秋末期道家的《老子》第四十二章里说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，战国时期的《易传》则第一次系统的用阴阳来解释《周易》的经文，将阴阳提升为说明宇宙万事万物变化规律、自然界普遍联系的最高范畴，《易传》第一次明确提出“一阴一阳之谓道”，这个“道”就是易经之道、大易之道、易学之道，其实也就是阴阳之道。

阴阳还有一个同义词（概念）就是乾坤。在《周易》里，乾坤被看成是两个元——乾元和坤元，乾元、坤元已经被看成是万事万物生存的本源。所以，乾坤二卦在《易传》里被当成是“易之门”：《周易》有两扇大门，一扇门是乾，一扇门是坤。